Ele está ciente de que o tempo está acabando para conquistar um título na F1. A Renault não cumpriu o prometido, quando o fez o sair da Red Bull, no primeiro ano – então não foi surpresa que ele começasse a procurar outro lugar.
Ele teria adorado uma mudança para a Ferrari. É certo, que piloto não? Ele ficou desapontado quando esteve ligado ao assento de Raikkonen em 2016 e não saiu. Quando Sebastian Vettel se separou da Ferrari nesta semana, os rumores vermelhos começaram a girar mais uma vez – mas a verdade era que ele não estava realmente na disputa.
Desta vez, porém, ele já sabia disso. O navio Ferrari havia navegado. Ele tinha um novo foco – a McLaren. A icônica equipe britânica já telefonara em 2018, tentando tentá-lo a Woking quando ficou claro que ele queria sair da Red Bull. Eles chegaram perto – mas, como sabemos, Ricciardo escolheu a oferta de mega-dinheiro da Renault.
Não havia ressentimentos, no entanto. O chefe da McLaren, Zak Brown, pode não ter feito o acordo até então – mas ele não tinha intenção de desistir. As negociações foram reiniciadas nas últimas semanas e, desta vez, foram assinadas, seladas e entregues.
Por que deixar a Renault?
Por fim, a Renault não entregou o que Ricciardo esperava em sua primeira temporada com a equipe, os carros pretos e amarelos voltando atrás na hierarquia. Enquanto isso, a McLaren seguiu o caminho contrário, mantendo sua impressionante trajetória ascendente para superar a Renault no campeonato de construtores.
Os testes de pré-temporada deram a Ricciardo alguma esperança, com o RS20 mostrando uma grande melhoria para dar sugestões de que agora estava no topo do meio-campo e potencialmente um pouco mais próximo dos três primeiros. Talvez por isso, quando conversamos em Barcelona, ele disse que seu futuro “poderia ser empolgante, mas também tenho uma sensação triste de que não será tão empolgante”.
Mas as coisas mudaram graças à pandemia de coronavírus, que forçou a temporada de F1 a ser suspensa. Com a perspectiva de não correr antes de julho, Ricciardo ficou com uma escolha. Espere até o início da corrida e veja se a Renault deu um passo à frente na realidade, ou dirija-se a um time que ele sabe que realmente o quer e que já está mostrando que está em movimento.
Por fim, Ricciardo não podia se arriscar a correr outro risco para a Renault, apesar de serem um fabricante com um orçamento saudável e instalações impressionantes. Na sua opinião, isso poderia ser o fim da linha para ele na F1. Ele percebeu que essa poderia ser sua última grande jogada. Voltando ao bate-papo em Barcelona, enquanto continuávamos conversando sobre seu futuro, sua próxima resposta foi reveladora.
“Minha longevidade no esporte será ditada sobre o quão competitivo eu sou, em termos de, por exemplo, se Lewis [Hamilton] não estivesse em um carro vencedor nos últimos anos, se ele estivesse em P8 e P9, ele ainda estar no esporte? É questionável ”, ele disse.
“Se você está ganhando, é difícil ir embora. [Nico] Rosberg conseguiu, mas para a maioria de nós, seria difícil desistir enquanto vencemos. Hoje posso dizer que quero terminar aos 35 anos, mas se estou vencendo aos 35 e ainda tenho uma chance de vencer, seria difícil não continuar.
“Definitivamente, depende disso, quão competitiva é a sua situação. Mas sim, definitivamente ficarei aqui por mais alguns anos”.
Por que Ricciardo escolheu a McLaren?
Ricciardo simplesmente acha que a McLaren é uma perspectiva melhor. A mudança para a Renault da Mercedes em 2021 também foi fundamental. O australiano sofreu nas mãos da unidade de potência do fabricante francês na Red Bull e depois novamente quando se mudou para a equipe de obras. O Mercedes é uma unidade de força comprovada e quase à prova de balas.
A falta de confiabilidade é algo que irritou Ricciardo, e com razão. Ele machucou suas últimas três campanhas sucessivas e o roubou do momento que ele construiu, fazendo uma estréia explosiva com a Red Bull para colocar o então atual campeão Vettel na sombra. Ricciardo sabe que é rápido, ele só quer a oportunidade de provar isso.
O pacote McLaren-Mercedes deve ser, em muitos aspectos, o seu próximo veículo perfeito. Como ele, promete ser rápido, consistente e confiável. A equipe realmente o quer, então o apoiará nos trilhos. E desde que Andreas Seidl assumiu o cargo de diretor da equipe, fica claro que é uma equipe que aprimora suas ferramentas e se prepara para retornar à vanguarda no futuro a médio e longo prazo.
Se a McLaren continua melhorando e Ricciardo dá os passos que espera, ele tem cinco anos antes de atingir a idade em que considerará seu tempo na F1. Como ele disse, se estiver ganhando, provavelmente ficará por aqui. Se não estiver, pode ser a hora de se desafiar fora da F1. De qualquer maneira, cinco anos é muito tempo e, até lá, a McLaren espera ter um carro vencendo corridas.
Por que a McLaren queria Ricciardo?
É fácil esquecer que, após o Grande Prêmio de Mônaco de 2018, cena de uma das vitórias mais impressionantes de Ricciardo, o australiano estava na disputa pelo título, em um carro que era o terceiro mais rápido. A falta de confiabilidade e o infortúnio compensaram essas chances, mas o fato de ele estar nessa posição após seis corridas, com o pacote que possuía, provou que ele tem o que é preciso para entregar.
Ricciardo também é bilheteria dentro e fora da pista. Ao volante, ele não tem medo de tentar as ultrapassagens mais ousadas e é o mais recente dos freios atrasados. Ele também obtém grandes resultados – a maioria de suas sete vitórias foram em corridas imprevisíveis e caóticas – do nada. Uma vez confortável, ele tira tudo do carro e os que estão perto dele sugerem que ele geralmente gosta de trabalhar dentro e fora da garagem.
Ele também será um ótimo ponto de referência para Lando Norris, que a McLaren avalia muito e permanecerá na terceira temporada com a equipe em 2021.
Fora da pista, a personalidade contagiante de Ricciardo faz dele um dos caras mais populares do paddock e entre os fãs de todo o mundo. Ele é divertido e se encaixa perfeitamente na marca que a McLaren F1 está construindo. Ele também é um nome de estrela, seu talento comprovado, e isso envia uma mensagem poderosa aos rivais da McLaren. Eles estão voltando, assinar o australiano prova exatamente isso.
Fonte: Fórmula 1
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