Se Pato O’Ward quiser fechar sua falta de pontos para o líder Alex Palou, ele vai ter que ralhar da retaguarda no Honda Indy 200 de domingo em Mid-Ohio com uma 20ª posição inicial.
O’Ward lutou na qualificação para o NTT P1 Award, conseguindo um melhor tempo de volta de 1 minuto e 6,8679 segundos no nº 5 Arrow McLaren SP Chevrolet.
O duas vezes vencedor de corrida nesta temporada disse que sua equipe lutou para encontrar o equilíbrio certo entre os pneus Firestone primários (pretos) e os alternativos (vermelhos), mas ele também se culpou pela baixa posição inicial. O’Ward teve um grande momento na Curva 2, perdendo o controle na entrada do canto. Ele o recolheu e por pouco evitou mandar o carro para a grama.
“Tivemos inconsistência de pneu para pneu”, disse um frustrado O’Ward. “Eu também não fui o melhor, mas o carro nem estava lá na terceira volta, e deveria estar. Não sei o que dizer, cara. Estamos começando da parte de trás, então veremos o que podemos fazer amanhã. Eu não quero apontar dedos. Estraguei tudo. Tivemos ritmo. É uma merda – uma merda – começar tão longe”.
Começar pela retaguarda em uma pista como Mid-Ohio é sempre frustrante porque é um percurso que recompensa quem começa na frente. Mas com a corrida deste ano a 80 voltas em vez da habitual 85 ou 90 voltas, isso significa que O’Ward e sua equipe Arrow McLaren SP poderiam pular pelo campo dependendo se eles escolheram executar uma estratégia diferente de pit stop – dois ou três paradas.
A situação de O’Ward é ampliada pelo fato de ele ser o segundo na classificação de pontos nos estágios finais da temporada da NTT INDYCAR SERIES. Ele manteve a liderança de pontos por um breve período após o Chevrolet Dual em Detroit, mas perdeu para Palou depois que Palou venceu em Road America.
O’Ward está atualmente a 28 pontos de Palou, que largou em sétimo na corrida de domingo. Assim como em Road America, quando Palou largou à frente de O’Ward, o piloto mexicano largará no Honda Indy 200 em Mid-Ohio 13 posições atrás de Palou.
Palou não está preocupado sobre onde O’Ward está começando. O espanhol afirmou que o seu foco é sempre marcar o maior número de pontos e vitórias possíveis, independentemente do adversário mais próximo.
“Não muda muito”, disse Palou. “Ainda queremos somar pontos e vitórias. É sempre muito bom quando você consegue obter vitórias. Todos os finais de semana temos lutado por vitórias, então vamos tentar e continuar assim. Amanhã vai ser um pouco mais difícil começar em sétimo, mas ainda não acabou. Nós vamos ser bons. O campeonato ainda tem seis ou sete corridas, então há muitos pontos pela frente”.
Fonte: NTT IndyCar
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